Christmas Novena

วันนี้ เริ่มต้นนพวารเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้า (16-24 ธันวาคม)

+ Novena หรือ นพวาร คือช่วงเวลา 9 วัน ซึ่งใช้เป็นคำเรียกกิจศรัทธา หรือคารวะกิจพิเศษ ที่ว่าเป็นกิจศรัทธาหรือคารวะกิจพิเศษนั้น ก็คือมิได้เป็นพิธีกรรมทางการ ไม่ระบุไว้ในปฏิทินพิธีกรรม

+ ที่เป็นพิธีกรรมทางการ และระบุไว้ ก็ได้แก่ อัฐมวาร หรือช่วงเวลา 8 วัน ของการฉลองต่อเนื่องหลังการสมโภชสำคัญ (อัฐมวารปัสกา, อัฐมวารพระคริสตสมภพ)

+ นพวาร แบ่งออกเป็น 4 แบบหรือ 4 จุดมุ่งหมาย คือ

1. นพวารเพื่อการไว้ทุกข์ เช่นพิธีมิสซาระลึกถึงพระสันตะปาปาผู้ล่วงลับ 9 วัน ก่อนวันถวายมิสซาปลงพระศพ

2. นพวารเพื่อการเตรียมฉลองสำคัญ เช่น นพวารเตรียมฉลองพระคริสตสมภพ

3. นพวารเพื่อการสวด การสรรเสริญ และการแสดงความศรัทธาพิเศษ เช่น นพวารแม่พระนิจจานุเคราะห์ นพวารนักบุญต่าง ๆ ฯลฯ

4. นพวารเพื่อการรับพระคุณการุณย์

+ นพวารเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้า (Christmas Novena) จัดอยู่ในแบบที่ 2 คือช่วงเวลา 9 วัน ของการเตรียมฉลองพระคริสตสมภพ นพวารเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้านี้ เกิดขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 เริ่มต้นที่สเปน และฝรังเศส ก่อนจะแพร่หลายไปอิตาลี และที่อื่น ๆ

+ ความหมายประการหนึ่งของจำนวน 9 วัน สำหรับนพวารนี้ ก็คือ ต้องการสื่อถึงช่วงเวลา 9 เดือน ที่พระเยซูทรงอยู่ในครรภ์ ของพระนางมารีย์

+ เพราะนพวารมิใช่พิธีกรรมทางการ แต่เป็นกิจศรัทธาพิเศษ จึงมีหลากหลายรูปแบบ ทั้งการสวดภาวนาอย่างเดียว หรือมีการตั้งศีลฯ รวมอยู่ด้วย

+ การสวดภาวนา ก็มีทั้งที่เป็นแบบสวดทำวัตร และที่กำหนดหัวข้อของแต่ละวัน รวมทั้งมีเพลงต่าง ๆ ซึ่งล้วนนำพาให้ผู้สวด ได้เตรียมจิตใจ สู่การฉลองสำคัญที่รออยู่เบื้องหน้า.